Beaulieu Vineyard
Ao contrário do habitual para uma vinícola do Vale de Napa, na Beaulieu o vinho vem sendo produzido continuamente há mais de um século. A história da propriedade começa em 1900 quando Fernande, esposa de Georges de Latour, viu pela primeira vez este “belo lugar”, ou “beau lieu” em francês, que em breve se tornaria o seu primeiro vinhedo em Rutherford. Pouco tempo depois, de Latour acreditou no destino e vendeu o seu próspero negócio de creme tártaro para perseguir o sonho de fazer vinhos extraordinários que rivalizassem com os da sua França natal.
Desde esses primeiros dias, e contra todas as probabilidades, Beaulieu parecia destinada ao sucesso, prosperando mesmo com a chegada da filoxera à Califórnia e a devastação causada pela Lei Seca nos Estados Unidos. De Latour importou da Europa valiosos porta-enxertos resistentes à filoxera e a propriedade conseguiu quadruplicar o negócio durante a Lei Seca ao fazer vinho litúrgico para a Igreja Católica.
Após o levantamento das restrições, de Latour começou a investigar como produzir vinhos Napa verdadeiramente extraordinários e contratou o lendário enólogo russo André Tchelistcheff. Tchelistcheff provou o vinho privado da família, então conhecido como “Private Reserve”, e ficou tão impressionado que insistiu que fosse lançado como o vinho emblemático da Beaulieu. A primeira colheita comercial do Georges de Latour Private Reserve Cabernet Sauvignon chegou em 1940 e rapidamente se converteu no “Cabernet de culto” originário de Napa.
Grande parte do Cabernet Sauvignon de Georges de Latour provinha de dois vinhedos localizados mesmo em frente à vinícola, BV Ranch Nº 1 e BV Ranch Nº 2, que tinham sido plantados por Georges de Latour no início de 1900. Na vinícola, mistura-se uma pequena proporção de Petit Verdot e Merlot, e o vinho jovem é amadurecido em barris novos de carvalho francês durante 22 meses. Rico e intenso no paladar, é um vinho feito para ter uma longa vida na adega, sendo muito procurado por colecionadores de vinho americanos.
Os outros vinhos de topo da Beaulieu incluem o BV Tapestry, uma robusta mistura ao estilo Bordeaux que reúne fruta de primeira qualidade proveniente das notáveis áreas vinícolas aprovadas (AVAs) de Napa como Rutherford, Carneros e St. Helena, e o muito limitado BV Reserve Clone 4 e Clone 6. A propriedade também produz uma excelente gama de vinhos Napa mais acessíveis, como o BV Cabernet Sauvignon Rutherford, que oferecem uma excelente relação qualidade/preço.
Atualmente, a produção de vinho em Beaulieu está nas mãos de Trevor Durling, uma das cinco pessoas que ocuparam o cargo durante os últimos 120 anos. A ligação de Durling com a propriedade data do início da década de 2000, quando provou um Georges de Latour de 1968 que diz ter sido o primeiro vinho a inspirá-lo a tornar-se um enólogo.