Masseto
Muitas vezes apelidado de “Petrus Italiano”, Masseto é uma excecional vinho produzido com as uvas de apenas uma vinha e com uvas 100% Merlot. A história de Masseto começou nos anos 80 quando Lodovico Antinori fundou uma nova herdade nas terras que herdou da sua mãe, em Bolgheri. Estava determinado em criar vinhos da melhor qualidade ao estilo dos Bordeaux com a influência do terroir único da Toscânia. O seu primeiro vinho foi o Ornellaia, que celebrou a sua primeira colheita em 1985, seguido pelo poderoso vinho Masseto.
Naquele tempo, Bolgheri era considerada uma zona estagnada, e foi apenas com o grande esforço de Antinori e um número de outros viticultores pioneiros que a região se tornou sinónimo de vinhos tintos excecionais. A chave para o sucesso de Antinori foi a contratação do enólogo russo André Tchelistcheff, que é amplamente considerado o avô do Cabernet californiano.
Tchelistcheff rapidamente reconheceu o potencial do modesto local de 7 hectares em Bolgheri, que era perfeito para uvas Merlot graças ao seu solo distinto de argila azul-cinza que relembram os solos de Chateau Petrus em Pomerol. Isto foi considerado como um ato pioneiro já que o Merlot não tinha sido muito utilizado na Toscânia até ali, e mesmo o mais famoso vinho Super Tuscan de Bolgheri, o Sassicaia, nunca incluiu Merlot no seu lote.
Hoje em dia, o enólogo principal da Masseto é Axel Heinz, que ganhou experiência na Chateau Dominique em St-Émilion. Durante os 15 anos ou mais que Heinz tem estado ligado a este projeto, a Masseto continou a florescer e tornou-se num dos mais procurados vinhos Super Tuscan de Itália. Sob a sua supervisão, o vinhedo converteu-se à agricultura orgânica e está a fazer experiências com uma pequena porção de barricas em fermentação.
OUtra recente mudança está ligada ao processo de maturação. Ao passo que a Masseto costumava fazer o processo de maturação em barricas novas de 50% carvalho por 18 meses, o vinho faz agora o estágio em barricas novas de carvalho durante dois anos. O vinho é bem encorpado e o seu carácter aromático intenso de um Merlot de clima quente provou ser uma excelente combinação para as novas barricas de carvalho que acidionaram alguma complexidade e simultaneamente atenuando níveis de taninos e relativamente alto nível de alcóol.
Depois do lançamento do Masseto em 1987, o vinho arrecadou várias pontuações excecionais. As melhores colheitas recentes incluem o 2016, 2015 e 2005, que receberam igualmemente a pontuação perfeita de 100 pontos de Robert Parker da Wine Advocate. O vinho é também um muito bom investimento, com o Masseto 2006 a atingir um crescimento consistente de 46% nos últimos cinco anos.