Un éxito mundial en ciernes
Una oportunidad impulsada por el clima
Resulta irónico que el cambio climático, que ha ejercido presión sobre muchas regiones vinícolas tradicionales, haya contribuido a hacer del sur de Inglaterra un lugar cada vez más idóneo para la producción de vinos espumosos. El aumento de las temperaturas ha alargado los periodos vegetativos y mejorado las condiciones de maduración, sobre todo en Kent, Sussex, Hampshire y Surrey, regiones con suelos calcáreos muy parecidos a los de Champagne.
Estas condiciones, combinadas con un enfoque centrado en el método tradicional de vinificación (méthode traditionnelle), han dado como resultado vinos vibrantes, refinados y con una impresionante capacidad de envejecimiento.
Aclamación mundial y premios
En las catas a ciegas y los concursos internacionales, los vinos espumosos ingleses superan con regularidad a los champagnes de renombre. Productores como Nyetimber, Gusbourne, Chapel Down, Ridgeview y Hambledon han cosechado prestigiosos galardones en los Decanter World Wine Awards, IWSC y Champagne & Sparkling Wine World Championships.
Nyetimber
- Productor de vino inglés del año de la IWSC: Galardonado en 2016 y 2014
Gusbourne
- Productor de vino inglés del año de la IWSC: Galardonado en 2017, 2015 y 2013
- Premios IWSC 2024:
- Boot Hill Vineyard Blanc de Blancs Brut 2018: Oro
- Ginebra Chardonnay 2022: Bronce
- Pinot Noir 2022: Plata
- Mill Hill East Single Vineyard Pinot Meunier 2022: Bronce
- Rosado Inglés 2023: Bronce
- Selhurst Park Single Vineyard Blanc de Blancs Brut 2018: Plata
- Rosé Brut 2019: Plata
Capilla Abajo
- Decanter World Wine Awards 2024:
- Vino espumoso inglés rosado: Best in Show
- Premios WineGB 2024:
- Kit's Coty Coeur de Cuvée 2016: Mejor vino espumoso, mejor cuvée de prestigio y campeón supremo.
Ridgeview
- Productor de vino inglés del año de la IWSC: Otorgado en 2018
Hambledon
- Premios IWSC:
- Classic Cuvée NV: Plata en 2017 y Sobresaliente de Plata en 2016.
Críticos y sumilleres están tomando nota. Steven Spurrier, célebre experto en vinos ya fallecido, declaró que el vino espumoso inglés estaba "a la altura del champán", una opinión que ahora se repite en bodegas de Londres a Tokio.
Crecimiento e inversión en la industria
La producción y la demanda crecen rápidamente. Según WineGB, las ventas de vino inglés se han más que duplicado en los últimos cinco años, con más de 8 millones de botellas vendidas al año, y el vino espumoso representa la mayor parte.
Las inversiones no se han hecho esperar. Casas francesas de champán, como Taittinger y Pommery, han plantado viñedos en Inglaterra, lo que demuestra el potencial del terruño. Mientras tanto, los productores nacionales siguen creciendo, con nuevas plantaciones, centros de visitantes y estrategias de exportación.
En 2015, Taittinger se convirtió en la primera casa de Champagne en plantar viñas en el Reino Unido, estableciendo Domaine Evremond en Kent. Esta empresa, una asociación con el agente de vinos británico Hatch Mansfield, abarca aproximadamente 60 hectáreas plantadas con Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. El primer lanzamiento de Domaine Evremond está previsto para 2025.
Champagne Pommery inició su proyecto inglés, Louis Pommery England, en Hampshire. En un principio, Pommery se abastecía de uvas locales, pero desde entonces ha plantado sus propios viñedos y colabora con Hattingley Valley en la producción. La finca cultiva ahora unas 40 hectáreas, y los primeros vinos ya están disponibles en el mercado británico.
Ojos en América: Una oportunidad comercial estratégica
Hablando de exportación, un posible acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos, actualmente en negociación, podría convertirse en un momento decisivo para el vino espumoso inglés. Las conversaciones apuntan a una reducción de los aranceles sobre el alcohol y los artículos de lujo, por lo que los productores se muestran optimistas sobre la posibilidad de aumentar su presencia en uno de los mercados vinícolas más lucrativos del mundo.
El consumidor estadounidense, ya familiarizado con el champán, se muestra cada vez más abierto a las alternativas de boutique y terruño, y el vino espumoso inglés cumple todos los requisitos.
Un acceso más fácil a EE.UU. a través de un acuerdo comercial podría acelerar el reconocimiento de la marca y su presencia en el comercio minorista, posicionando a la efervescencia inglesa como un serio rival de las ofertas de espumosos nacionales y franceses en bares, restaurantes y bodegas de coleccionistas por igual.
Presencia internacional
La exportación es un motor clave del crecimiento futuro. Los vinos espumosos ingleses aparecen ahora en las cartas de vinos con estrella Michelin de Nueva York, Hong Kong, Singapur y Sydney. Distribuidores y coleccionistas consideran cada vez más a estos vinos como un producto serio, tanto para beber como, en algunos casos, para invertir.
Los mercados de Escandinavia, Japón y EE.UU. han mostrado un interés particularmente fuerte, donde el apetito por vinos boutique elaborados de forma sostenible coincide con la oferta inglesa.
Una identidad propia
Aunque las comparaciones con el champán son inevitables, el vino espumoso inglés está desarrollando un carácter distinto, típicamente más fresco, con una acidez pronunciada, fruta lineal y precisión mineral. Es un perfil que atrae a los paladares modernos y marida a la perfección con una amplia gama de alimentos.
Los productores están empezando a apoyarse en esta identidad y a elaborar vinos orgullosa y reconociblemente ingleses.
Qué'¿Qué sigue?
El sector se enfrenta a desafíos -desde el clima impredecible hasta el aumento de los costes de producción-, pero su impulso es innegable. A medida que aumente la calidad y se refuercen las relaciones comerciales internacionales, el vino espumoso inglés se convertirá en un elemento permanente del debate mundial sobre el vino de calidad.
De las bodas reales a los podios de premios internacionales -y pronto, quizá, a las estanterías de todo Estados Unidos-, el mensaje es claro: Inglaterra ya no es el tapado en el mundo del vino espumoso, sino un jugador serio.
